Les mammites sont des inflammations de la mamelle essentiellement provoquées par des bactéries. L'animal réagit à ces agressions bactériennes en mobilisant son système immunitaire et en produisant des cellules leucocytaires (Globules blancs) en quantités supplémentaires.

La technique de la numération ou comptage cellulaire permet de confirmer la contamination et son niveau de gravité. La répétition de ce comptage à intervalle régulier permet d'apprécier l'évolution de la contamination et la réaction de l'organisme.